Если кто-то считает, что идеальному солдату легко сбежать с базы, оставшись незамеченным, справиться с отрядом охранников, не поведя глазом, и скрыться - он же идеальный - то он горько ошибается. Для своей команды девушка стала дизертиром, предателем, а значит на ее поиски бросили лучших из лучших, дабы вернуть в Мантикору и преподать хороший урок.
В любом случае Фэй была в проигрыше - во время миссии на выпускном ее подстрелили, пуля прошла на вылет, так что осталось только дождаться регенерации, надеясь, что кровоточащие сосуды в ее теле затянутся раньше, чем внутреннее кровотечение достигнет смертельного уровня. Правый бок был ее больным местом и теперь, когда она сбежала, справиться с разъяренной пантерой стало гораздо легче.
Фэй оделась старые потертые джинсы, куртку и кеды. На голове бейсболка, на руках - кожаные перчатки с имитацией отпечатков ладоней, точно такая же пара лежала в портфеле - для Малка. Вообще, зная, что через металлоискатель и сканер оружие ей не пронести, девушка пошла на нехитрую уловку, заранее спрятав необходимые вещи в рюкзак, такие, как расческа, в рукоятке которой притаился нож, внешне оформленный под обычную женскую пилочку для ногтей, кольцо, открутив верхнюю часть которого, можно обнаружить небольшой, но очень острый штырь - его недостаточно, чтобы нанести серьезное повреждение телу человека в бою, но вполне достаточно для того, чтобы одним движением перерезать горло. В кармане лежала верная зажигалка с встроенным миниатюрным стреляющим устройством. Все эти примочки, в общем-то, предназначались для ее возлюбленного, в чьей безопасности она должна быть уверена на все сто, а то, что нужно самой Блэквуд - всегда у нее с собой - ее клыки и острые ногти, сила, ловкость и острый ум.
Преграда в виде охраны была устранена в течении минуты и двух секунд - неплохой результат, если учесть количество нападавших. Бывшая студентка уже почти выбралась из леса, когда дорогу ей преградил Макс - ее, как она думала, друг.
- Не поздно ли для прогулок, а, Фэй? - в темноте она видела ярость, полыхающую в его глазах.
- Макс.. - Ее голос звучал холодно и уверенно. - Я должна была догадаться.
- Да, должна была. - Он скалился и подошел к ней вплотную, касаясь тыльной стороной ладони к ее щеке. - Ты слишком раскисла из-за этого сопляка, стала слабой, стала уязвимой. -  Романов будто издевался над ней, причиняя боль одними лишь словами. - Он научил тебя чувствовать? - Парень резким движением надавил на то место, где была почти полностью зажившая рана от выстрела, заставив Фэй отшатнуться и замахнуться для удара, но кулак был перехвачен у самого лица парня и сжат в его огромной руке. - Ты стала слишком предсказуемой, Фэй. Возвращайся на базу, по-хорошему.
- Иди к черту!
Подопытный поколения Х-9 был сильнее и быстрее нее, на его стороне были все козыри. Его удары были сильными и точными, движения быстрыми и продуманными. За несколько минут боя у Фэй были сломаны пара ребер, рассеченные губа и бровь, но последней каплей стал момент, когда после очередного удара по ногам, девушка рухнула на землю.
- Знаешь, в Мантикоре тебя слишком распиарили. - Он склонился над ней, сжимая в кулак растрепавшиеся волосы и заставляя посмотреть в глаза. - Пожалуй, я не буду тащить на базу бракованный материал. - Он достал из-за пояса пистолет и приставил к ее лбу, нарочно поглаживая большим пальцем предохранитель. - Хотя... сначала мы с тобой поиграем. - Макс снял пистолет с предохранителя и направив его на ее ногу, выстрелил. Звук залпа слился тихим всхлипом Фэй. Казалось бы, когда у твоего противника все козыри, можно прощаться с жизнью, молясь напоследок о спасении бренной души, только подопытный не учел джокера в рукаве своей жертвы. Буквально. Он слишком увлекся самим процессом, чтобы заметить как раздался тихий щелчок. Выстрел заставил парня отшатнуться и упасть на спину. Опираясь на дерево, Блэквуд поднялась и осмотрела бездвижное тело: пуля прошло точно сквозь сердце парня, унося с собой его жалкую жизнь.
"Ты уже в который раз спасаешь мне жизнь.." - улыбнулась она вертя в руках старую поцарапанную зажигалку.
Порывшись в рюкзаке, Фэй достала новые черные джинсы, наскоро перевязала рану и переоделась. Подняв с земли слетевшую бейсболку, снова натянула ее на самые глаза и продолжила свой путь.
***
Когда Фэй добралась до аэропорта, выцепить Малкольма в толпе не составило трудности - даже то, как он изменил внешность, не изменило его привычек, волнение выдавало парня с головой - хотя, быть может, просто она знала его слишком хорошо.
Подойдя к парню сзади, она сняла перчатку и коснулась пальцами его руки.
- Надеюсь, эта краска смывается? - она улыбнулась, и одела на глаза авиаторы. - Давай покончим с Японией раз и навсегда.
Девушка двигалась быстро и уверенно - ничто не выдавало тех травм, что сейчас приносили ей адскую муку. Но Фэй не учла одну до боли банальную вещь, впопыхах перевязывая ногу, - пуля не прошла на вылет, она прочно засела в кости.

- Все хорошо, обошлась маленькой царапиной. - Блэквуд натянуто улыбнулась и покрепче сжала его руку. - Макс оказался не тем, за кого я его принимала, но в одном он прав: из-за тебя я потеряла голову. - Фэй осмотрела помещение, но ничего подозрительного не увидела.
Фэй незаметно дернула ногой, отгоняя неприятное ощущение ускоренной регенерации: осталось совсем немного до того момента, пока на коже не останется и следа от ранения - вопрос нескольких минут. Приняв из рук любимого документы, она быстро пробежалась глазами по всем страницам, изучая свою новую биографию. Увидев отметку о регистрации брака, она улыбнулась.
- А Лин всегда твердила, что ты на мне никогда не женишься. - Она на мгновение положила голову ему на плечо и шумно выдохнула. Еще немного и они будут в более или менее безопасности.
Странное ощущение с каждой минутой одолевало ее  все больше, вытесняя все прочие мысли. Ощущение нереальности происходящего, будто все вокруг - хорошо отрепетированный спектакль. Она пыталась наблюдать за окружающими людьми только периферическим зрением, не привлекая к себе слишком большого внимания, хотя, куда уже больше? По ее мнению лучше было бы ехать поездом, больше путей для отступления, как ни крути, только вот их от континента отделяли километры водного пространства...
"Мы в ловушке, как ни крути.."
Фэй так торопилась, что не успела изучить список пассажиров, забронировавших места на их рейс. Среди них вполне возможно могут быть агенты, купленная полиция, убийцы... кто угодно, кто может не дать "материалу" покинуть базу.
- Ты меня любой возбуждаешь! - Фэй улыбнулась, притягивая парня к себе за шею и накрывая его губы своими. Такой маневр позволил осмотреть обстановку позади. Несколько людей обошлись короткими взглядами и умиленными улыбками, в то время, как двое мужчин в пляжных шортах и рубашках, делающие вид, что что-то читают на общем айпеде, одновременно оторвали взгляд от экрана и неотрывно наблюдали за ними, думая, что парочка слишком увлечена поцелуем.
- У нас гости. - прошептала она ему в губы, давая  понять, что сейчас им точно не до еды. - Подыграй мне.
Фэй крепче обвила одной рукой шею парня, вновь врываясь языком в его рот, в то время, как другая рука сжала в кулак футболку под его курткой и потянула на себя. Таким образом, изображая страсть, и что говорится "нетерпежь" они кое-как добрались до туалета. От поцелуев ей стало жарко, а внизу живота неприятно защекотало, требуя продолжения.
- У нас есть пара минут, пока они не пойдут за нами. Двое. - Она отдышалась и оперлась на раковину.  - Можем сбежать через окно, можем выйти и ждать нападения, можем дождаться, пока эти двое войдут сюда и я их прикончу, хотя, думаю, они не одни.
Что-то ей подсказывало, что это их последние минуты. Притянув Малкольма к себе за футболку, Фэй заглянула ему в глаза и грустно улыбнулась.
- Беги, со мной тебе не выжить.